Русальная неделя.

«Бух, бух! Соломенный дух!

Меня мати породила, некрещену положила!»

Из народного фольклора.

 

Понедельник. Раннее утро.

Сознание возвращалось толчками, с каждым новым ударом сердца, которое сопровождалось приступом головной боли.

Вздох подобен пытке, легкие будто разрываются изнутри.

Я открыла глаза. Было темно, но я отчетливо увидела перед собой лицо молоденькой девушки с большими голубыми глазами. Ее пухлые губки были плотно сжаты, и от этого девушка выглядела озабоченной. Мокрые волосы обрамляли ее милое лицо, и, кажется, прическа незнакомки была украшена водорослями.

Я приподнялась на локтях и осмотрелась. Окружающий пейзаж был знаком. Я лежала на городском пляже. Но что произошло? Как я здесь оказалась?

Превозмогая головную боль, я стала вспоминать.

 

Музыка в машине гремела на всю мощность. Бонд специально прибавил ее до максимума, чтобы не слышать мои речи. Но я старалась не меньше динамиков и кричала, не боясь сорвать голос.

Мое негодование было вполне обосновано. На вечеринке, с которой мы возвращались, мой парень Бонд уделял внимание всем длинноногим особам с огромными коровьими глазами, но только не мне. Сцен ревности при всех я не устраивала, лишь заливалась алкоголем. Все это привело к тому, что к концу вечера я была изрядно пьяна и зла, как дьявол.

На улице шел дождь. Бонд давил на газ, и скорость машины уже давно превысила даже загородные ограничения. От аварии нас спасало лишь позднее время и полное отсутствие других транспортных средств на дороге.

Я продолжала кричать на Бонда, когда парень резко затормозил. На мокрой дороге машину слегка занесло. Не обращая на это никакого внимания, Борн перегнулся через меня и открыл дверь. Одним толчком и без единого звука он вышвырнул меня наружу.

От неожиданности я даже не сразу поняла, что произошло. И когда машина резко тронулась с места, окатив меня из лужи водой, я все так же сидела на пятой точке на мокром асфальте.

-Ублюдок! Что б тебя….!!!- крикнула я вслед быстро удаляющимся огням фар и поднялась на ноги.

Дождь все так же лил, но я решила не следовать примеру небес и даже не думала о том, чтобы разреветься. Внутри меня бурлил коктейль из ярости и алкоголя. Он не давал замерзнуть. А погодка была ужасной, к ледяному ливню добавился сильный ветер.

Этот ублюдок Бонд выкинул меня на мосту. До теплого дома с любимой кроваткой было не меньше трех километров, а может и пяти.

-Сукин ты сын, Бонд!- прорычала я. – Ты за это ответишь!

Почти год я встречалась с этим красавчиком, терпела его заигрывания с другими бабами. «Но теперь все! Я сотру тебя в порошок! Ты еще пожалеешь, что связался со мной, Бонд!»- злорадно думала я.

Черт! Я ведь даже настоящего имени своего парня не знаю. При знакомстве он назвался Бондом, да и все друзья его так называли. Год назад мне этот факт нравился. Теперь же прозвище парня (уже бывшего) бесило.

Разрабатывая изощренный план мести, я брела по середине огромного моста в надежде, что появится хоть какая-нибудь машина, которую я смогу остановить. Мои надежды вскоре оправдались.

Из-за шума дождя, я не сразу поняла, что слышу звук мотора. Но когда обернулась, увидела приближающийся свет фар. От радости я подпрыгнула на месте и активно замахала руками. Водитель меня заметил и стал сбрасывать скорость. Я перестала совершать энергичные пируэты, и улыбнулась.

Однако когда меня и машину разделяли всего пару десятков метров, под капотом у нее взревел мотор, и железяка на колесах резко рванула вперед.

Реакция у меня всегда была отличной. Из головы моментально выветрился весь хмель. Я сорвалась с места и кинулась прочь от машины, прекрасно понимая, что врятли смогу выиграть эту гонку.

Пробежала я совсем немного, но успела запыхаться. Утренние и вечерние пробежки никогда мне не нравились. Однако погоня закончилась так же неожиданно, как и началась.

Я перепрыгнула через бордюр и оказалась на тротуаре. Машина, завизжав тормозами, остановилась. Встала и я. Прижимаясь к холодным прутьям парапета, я наблюдала, как открылась дверь водителя, и из машины кто-то вылез. Я видела лишь фигуру высокого, широкоплечего мужчины. Рассмотреть что-то еще было невозможно из-за ослепляющего меня света фар.

Фигура приближалась медленно, как в кино, когда задерживают кадр. И тут я заметила в руках водителя какой-то длинный предмет. Бита - догадалась я.

Мысли в голове проносились со сверхзвуковой скоростью. Я не знала, что делать. Бежать было глупо и некуда.

Мужчина надвигался. Я инстинктивно попятилась назад. И тут ноги меня подвели. Я поскользнулась и потеряла равновесие. В считанное мгновение, утратив точку опоры, я перевернулась через парапет. В последних попытках спастись, схватилась за перила. Но пальцы лишь беспомощно заскользили по мокрым железным прутьям.

«Кажется, это конец»- промелькнула в моей голове мысль так же быстро, как я летела в воду с огромной высоты.

 

Вспомнив про падение с моста, я инстинктивно закашляла, но воды в легких уже не было.

Моя спасительница куда-то пропала. Дождь прекратился, только тучи плотно застилали небо, и рассмотреть что-то в кромешной темноте было невозможно.

-Эй!- крикнула я, но ответа не дождалась. Лишь в воде плеснулось что-то большое.

От холода меня начало трясти. В душе зарождался страх. Я постепенно стала осознавать произошедшее. «Боже, я чуть не умерла».

 

Как добралась до дома, я не помню. Кажется, врачи объясняют подобное шоковым состоянием. Войдя в квартиру, я первым делом сняла мокрую, грязную одежду и бросила ее на пол в прихожей. А затем пошла в ванную и приняла горячий душ.

Даже после всех водных процедур чувствовала я себя ужасно. Вся левая сторона тела сильно болела, видимо из-за удара о воду. Но переломов не было.

На кухне я нашла аптечку, из которой выудила таблетку снотворного и обезболивающего. У меня было только одно желание – уснуть.

 

Понедельник. Вечер.

Разбудил меня настойчивый, монотонный звонок телефона. Я открыла глаза и посмотрела в окно. На улице уже смеркалось. Сколько же я спала?

Телефон продолжал звонить. Аппарат стоял в другой комнате, поэтому мне пришлось встать с кровати и направиться туда. Минуя прихожую, я увидела валяющуюся на полу одежду и в одно мгновение вспомнила все, что со мной произошло ночью. Меня сковал страх и чувство нереальности всего происходящего.

Однако телефон был вполне реален и все так же звонил. Я взяла себя в руки и подняла трубку:

-Алло?

-Настенька?! Милая, это мама! Доченька, куда ты пропала? Почему сотовый не отвечает? С тобой все в порядке?

-Сотовый?.. Не знаю, наверное, батарейка разрядилась. Мама у меня все хорошо, не волнуйся. Просто я спала.

-Ты целые сутки не отвечала на звонки. Где ты была?

-Мама, все нормально. Вчера с Бондом ездила к друзьям, вернулась только утром и сразу легла спать,- стала объясняться я, но мама перебила.

-К друзьям?! Знаю я ваших друзей! Анастасия, ты опять что-то употребляла? Недели не прошло… - голос на том конце провода задрожал.

Я вздохнула и села на пол, не выпуская трубку из рук. Да, не прошло и недели, как меня выписали из частной клиники для алкоголе и наркозависимых. Курс лечения был рассчитан на шестьдесят один день. Но так как я сбегала три раза, для меня он был увеличен до трех месяцев. Родители отправили меня в клинику, когда узнали, что я употребляю легкие наркотики. Мама сильно переживала по этому поводу.

-Мама, успокойся. Я лишь немного выпила, вот и все,- начала оправдываться я.

-Это все твой Бонд! Из-за него ты связалась с…

-Мама! Хватит! Можешь не волноваться, с Бондом я рассталась. Все. У меня все в норме. Пока.

-Настя…

Но я не стала слушать дальше и повесила трубку.

На душе было погано и мерзко из-за ссоры с Бондом, из-за ночных приключений, из-за разговора с мамой, из-за всего. Хотелось обо всем забыть, чтобы все случившееся оказалось сном. Хотелось напиться или проглотить пару «колес». Но я отогнала подобные мысли.

Выпила еще одну таблетку снотворного и снова легла спать.

 

Вторник.

Утро вечера мудренее – это уж точно. По собственному опыту знаю.

Проснулась я в хорошем расположении духа. Ночь пролетела без сновидений, а за окном начинался погожий летний денек. События, произошедшие в ночь с воскресенья на понедельник, теперь казались лишь отрывком из фильма ужасов.

Поиски мобильного телефона по всему дому не дали никаких результатов. Данный факт меня огорчил. Денег на новый сотовый не было, а это значит, что я осталась без связи на неопределенное количество времени.

-А что расстраиваться? - обратилась я к отражению в зеркале.- Мама всегда позвонит на домашний, а остальные… а кто остальные? Бонд? Так я и без этого не желаю его слышать. Больше звонить мне, кажется, некому…

Да, звонить было некому. А вот выговориться хотелось ужасно. Поэтому я, не долго думая, выпила чашечку кофе и стала собираться.

Из дома я вышла в десятом часу. Собственной машины у меня не было, как и желания сорок минут трястись в душной и переполненной маршрутке. Поэтому к остановке я шла с одной мыслью, поймать такси.

В наших краях жаркое июньское солнце нещадно палило землю с самого утра. Лето началось всего пару дней назад, но уже ничего не напоминало ни о майских грозах, ни о ливне прошедшем на выходных. В воздухе кружила кровожадная мошкара стойкая даже к газам из выхлопных труб машин.

- На Новое кладбище,- сказала я водителю, притормозившего такси. – Сто пятьдесят? Согласна.

Два с половиной года назад умерла бабушка, вырастившая меня, заменившая вечно занятых, работающих родителей. Ближе человека у меня не было. После смерти бабушки жизнь пошла наперекосяк.

Стараясь забыться, я стала ездить по немногочисленным клубам города, пропадая из дома на целые сутки. Взаимонепонимание с родителями стало непреодолимо. А список случайных знакомых увеличивался с геометрической прогрессией. Итогом всему стал мой двадцать первый день рождения, отпразднованный в клиники для наркозависимых.

Такси остановилось у центрального входа Нового кладбища. Я расплатилась с водителем, и только на улице поняла, что не купила цветов. Что же, надеюсь, бабушку не сильно обидит тот факт, что я пришла с пустыми руками.

Нужную могилу я нашла достаточно быстро. Честно говоря, ориентироваться среди крестов, надгробий и венков не так уж и просто. Но к бабушке я всегда ходила по одному маршруту, мимо огромного надгробия из монолитного куска мрамора. Этот художественный эпос был данью памяти какому-то бандиту, погибшему в девяностые годы прошлого века.

- Привет, бабуль,- поздоровалась я и нежно прикоснулась к кованой оградке. С фотографии на надгробном камне смотрела улыбающаяся женщина. При жизни она всегда была доброй и веселой, понимающей и всепрощающей.

- Пришла твоя непутевая внучка, а ты даже отругать меня не можешь. Впрочем, ты никогда не ругалась. Всегда могла донести здравый смысл, не повышая голос…

 

Время у могилы летело незаметно. Я рассказывала бабушке все, что приходило в голову. Чувствовала, что она меня слышит, в чем-то осуждает, в чем-то поддерживает. Для этого не нужно было слышать ее голос, хватало лишь теплой улыбки и нежного взгляда с фотографии.

Не боясь огорчить или расстроить бабушку, я рассказала ей о ночном приключении.

- Я у тебя жутко невезучая. Поссорилась с Бондом, меня чуть не задавил какой-то придурок, и, в конечном счете, я искупалась в Волге. Признаюсь, это было не самое лучшее открытие купального сезона, зато самое запоминающееся, - констатировала я бабуле.

Рассказав все последние новости, я почувствовала себя намного лучше. Страх, преследующий меня невидимой тенью, сейчас исчез. Мне кажется, бабушка следит за мной с небес, она мой личный ангел хранитель.

Постояв еще немного в тишине напротив бабушкиной могилы, я решила вернуться домой. Однако путь к выходу с кладбища на этот раз мне преградила похоронная процессия, которую я заметила издалека. Не желая сталкиваться с покойником, я свернула на маленькую тропку, идущую в обход, к боковым воротам.

Не спеша, проходя мимо могил, я с интересом рассматривала надгробные камни, кресты и венки. Все они были настоящими произведениями искусства. Однако больше всего меня заинтересовал памятник в виде прекрасного печального ангела. Я подошла ближе и прочитала надпись на надгробии:

Красова Юлия Александровна.

Она умерла прошлой осенью, больше полугода назад. Бедной девушке только-только исполнилось восемнадцать.

Я перевела взгляд на фотографию.

Воздуха в легких стало не хватать.

Я сразу узнала эти большие голубые глаза.

Не было ни малейшего сомнения, с фотографии смотрела милая незнакомка, спасшая меня в ночь с воскресенья на понедельник.

 

Среда.

Весь вечер вторника я места себе не находила. Лицо Юли стояло перед глазами. Ночью я не смогла уснуть. А утром, когда все-таки задремала, мне приснилась она.

Юля сидела на берегу и смотрела на отражение луны в воде. Я подошла к девушке и позвала ее. Юля медленно обернулась, но ничего не ответила. В ее красивых голубых глазах читалась такая грусть и печаль, что мне захотелось обнять девушку, пожалеть ее. Но как только я протянула руки, Юля вскочила на ноги и бросилась в воду.

Я проснулась и даже не сразу поняла, где нахожусь. Сон был настолько реалистичен, что я искренне удивилась, обнаружив себя в собственной постели, а не на берегу реки.

Так просто я не могла все это оставить. Необходимо было что-то сделать. Но что? Раньше я не верила в потусторонни силы. Но…

«Но если бы раньше мне кто-нибудь сказал, что я буду в три часа ночи убегать от преследующей меня машины. А потом искупаюсь в Волге, из которой меня вытащит девушка, умершая полгода назад... Я бы посоветовала этому человеку сходить к психиатру».

-О Боже! - взмолилась я. От подобных мыслей стало страшно.

-Так, Анастасия! Соберись. Не паникуй, - обратилась я к отражению в зеркале. Затем умылась холодной водой, сварила кофе и с чашкой бодрящего напитка устроилась перед компьютером.

В наше время Интернет может помочь решить любую проблему. Однако на этот раз всемирная паутина оказалась не столь всемогуща. На мой запрос «смерть Красовой Юлии Александровны» поисковая сеть выдала огромное количество ссылок, но ни одной нужной среди них не было.

Лишь в одном мне повезло. На известном сайте я нашла личную страничку Юли. Там было много снимков девушки, почти все сделанные профессиональным фотографом. Оказалось, Юля работала моделью и даже имела пару фото-сессий для известных Российских изданий.

У Юли было много друзей, более трехсот. Все они по сей день оставляют на страничке девушки свои соболезнования, парни признаются в вечной любви, а девушки кликают множество плачущих смайликов.

Так же я нашла ссылку на родителей Юли и узнала полное имя и отчество ее матери и отца. Но не было никакой информации о причине смерти девушки. Что же могло случиться с красивой восемнадцатилетней фотомоделью?

На компьютере у меня был городской справочник, с помощью которого я узнала домашний номер телефона Юлиных родителей.

- Алло?- услышала я женский голос на том конце провода после недолгих гудков.

- Лариса Ивановна? Красова? – неуверенно поинтересовалась я.

- Да. Что вы хотели?

- Я… эээ… меня зовут Настя, я бы хотела узнать о смерти вашей дочери Юли…- выпалила я и сразу же об этом пожалела. Из трубки до меня донеслись короткие гудки.

Подождав пять минут, ругая себя за нетактичность, я вновь набрала номер:

- Лариса Ивановна, не вешайте, пожалуйста, трубку. Я не журналистка, просто хочу с вами поговорить…

- Мне все равно, кто вы. Не смейте больше сюда звонить. И не вздумайте ко мне приезжать, иначе я сдам вас в милицию,- отчеканила Юлина мама и отключилась.

Я сидела и тупо смотрела на телефонную трубку. Да на что я собственно рассчитывала?

По интонации Ларисы Ивановны было понятно, что женщина не шутит. Видимо ей не раз приходилось отвечать на подобные звонки.

Но и я не собиралась сдаваться. Обстоятельства этого дела теперь не столько пугали, сколько заинтриговывали меня. Только я совершенно не знала, что делать дальше.

«Одной не разобраться»,- поняла я и встала из-за стола.

Оказывается, поиски в Интернете отняли у меня больше времени, чем я предполагала. На часах было уже половина шестого вечера. Я собралась за десять минут и выскочила на улицу, ловить такси. Времени было мало.

«Только бы не опоздать. Только бы не опоздать»- думала я, садясь в машину с шашечками на крыше.

 

В офис я влетела, как ошпаренная, и сразу же столкнулась с секретаршей Ольгой.

- Настя? – удивленно уставилась на меня длинноногая блондинка.

- Здравствуй Ольга. Ты уже домой? А Владислав Николаевич еще на работе?

- Нет. Его нет.

- Как? Он всегда уходит последним. Почему сегодня он уехал домой раньше?

- Владислав Николаевич уехал не домой.

- А куда? Где он?- удивилась я.

Но Ольга не торопилась отвечать.

- Не молчи! Говори! – закричала я.

- Не думаю, что…

- Правильно! Не думай, а отвечай. Где он?

- Настя, я не могу…- замямлила секретарша.

- Отвечай. Сейчас же. Не заставляй меня ждать,- не успокаивалась я.

- Шеф поехал в ресторан «Виктория». У него важная встреча. Но, Настя!..

Что еще сказала Ольга, я не услышала, потому что уже мчалась к выходу на улицу.

 

«Виктория» один из самых дорогих ресторанов в городе. Влад часто любил устраивать в нем деловые встречи.

Мимо охранника на входе я все-таки проскочила, но дальше гардероба меня не пустили. Майка и джинсы, так удачно подчеркивающие мою фигуру, никак не соответствовали местному dress-коду. Только взглянув на второго охранника, я поняла, что так просто в зал «Виктории» мне не попасть. Пришлось придумывать на ходу.

- Здравствуйте, Борис,- прочла я имя на бейдже охранника. – У меня форс-мажорное обстоятельство. Вы просто обязаны мне помочь.

- Чево? – отозвался Борис.

- Понимаете, у моего шефа сейчас деловая встреча в этом ресторане. Он так спешил на нее, что забыл в офисе важные документы. А я их привезла. Понимаете? ОЧЕНЬ важные документы!

Борис внимательным взглядом осмотрел меня с головы до ног и многозначительно помотал головой.

- Не будьте так категоричны! Вы даже не представляете, как важны эти документы! – не унималась я.

- У вас нет никаких документов. А если бы и были, я бы взял их и передал гостю сам.

Да, владельцы «Виктории» держали марку и даже охранников подбирали не самых глупых. Но я все-таки выкрутилась:

- Ха! Неужели вы думаете, что я бы доверила вам столь важную информацию?! И кстати, в каком веке вы живете? Сейчас вся документация содержится на флешке,- я похлопала себя по карману брюк.

- Нет, - стоял на своем Борис. – Я не могу вас пропустить. Ваша одежда не соответствует dress-коду нашего ресторана.

- А кто просит вас, меня пропускать? Достаточно позвать моего начальника сюда. Уверена, вы его знаете. Он постоянный гость «Виктории», Романов Владислав Николаевич,- прочирикала я и невольно улыбнулась, увидев в глазах Бориса понимание. Охранник явно знал Влада.

- Ну, хорошо. Ждите здесь,- наконец сдался мой оппонент.

Минуты ожидания были невыносимыми. Я нервничала в предчувствии нелегкого разговора. Наконец, резные двери ресторана распахнулись, и появился Влад. Высокий, стройный, красивый, как Аполлон. От него пахло дорогим парфюмом и коньяком.

- Ты? – слегка рассеянная улыбка Влада искривилась при виде меня. – Что ты тут делаешь?

- Влад, мне надо…- замямлила я.

Но он не дал договорить.

- Не здесь, - прорычал Влад и, больно вцепившись в руку, выволок меня на улицу.

- Что тебе надо?

- Влад, мне нужна твоя помощь, - начала я.

- Сколько?

- Что?

- Сколько денег тебе нужно на этот раз?

- Нет. Ты не понял. Мне не нужны деньги. Влад, пожалуйста, выслушай меня… - и я рассказала ему все, что со мной случилось, начиная с вечера воскресенья.

- Проваливай,- рявкнул Влад, дослушав мой рассказ, и развернулся к дверям ресторана.

- Нет, Влад! Пожалуйста, не уходи! Я говорю правду! – взмолилась я, повиснув на руке мужчины.

- Настя, я не знаю, что на этот раз ты проглотила, и в каком количестве. Но меня твои бредовые галлюцинации не волнуют. Видимо, лечение не дало никаких результатов. Отпусти меня. Я и так потратил здесь слишком много времени, у меня важные переговоры с партнерами.

- Влад, пожалуйста, поверь мне. Я уже четыре месяца не принимала никаких наркотиков. Я говорю правду. Мне больше не к кому обратиться. Помоги мне! Пожалуйста! – от отчаяния мне захотелось побить этого упрямого индюка.

- А как же твой Бонд? – ехидно осведомился Влад.

- Я его бросила. Влад…

- Извини, Настя. Но я зарекся тебе помогать. Проси кого-нибудь другого, - сказал он и, выдернув руку из моих цепких объятий, направился к дверям.

- Кто еще поможет бывшей наркоманке? Если даже родной брат ей не верит, - произнесла я.

Влад замер на секунду, но потом, не оборачиваясь, зашел в ресторан.

Все старания оказались напрасными. Мне ничего не оставалась, как вернуться домой. Разбитой и униженной.

 

Четверг.

Я никак не могла уснуть. На часах было полтретьего ночи, а я сидела на полу перед телевизором и безразлично щелкала кнопками на пульте. Смерть Юли не давала мне покоя. Печальное лицо девушки так и стояло перед глазами.

Приехав из ресторана, я решила расслабиться и принять горячую ванну. Но как только я дотронулась до воды, в которую предварительно вылила полфлакона пены для ванн, у меня случился приступ паники. Сердце заколотилось в удвоенном ритме, воздуха стало не хватать, к горлу подкатила тошнота. На ватных ногах я выбралась из ванной комнаты и по стенке доползла до кухни. Сев на стул, стала медленно приходить в себя.

Никогда раньше я не боялась воды. Но теперь что-то изменилось. Открытие новой фобии меня совсем не обрадовало.

Где-то за стеной у соседей заскулила собака тоненько и противно, как на покойника. Нервы у меня сдали. Я вскочила со стула и бросилась включать свет по всей квартире. Озарив каждый метр своей жилплощади, я немного успокоилась и уселась перед телевизором.

Звонок телефона заставил меня подскочить. Я долго не решалась поднять трубку. Кому я могла понадобиться в третьем часу ночи? Но кем бы не был звонивший, настойчивости ему не занимать. Телефон продолжал голосить, раздражая каждую клеточку моих нервов.

- Алло? – наконец ответила я.

- Настя? Я проезжал мимо, а во всем доме только в твоих окнах свет горит. Опять вечеринку устроила? – донесся приятный мужской голос из трубки. – И как тебя еще соседи не разогнали?

- Влад! – узнала я его. – Как хорошо, что ты позвонил. Нет, Влад, какая вечеринка? Я одна дома… и мне очень страшно. У соседей собака воет…

- И мертвецы мерещатся, - закончил за меня Влад.

- Издеваешься? Мне действительно страшно…

- Раньше ты не отличалась повышенной впечатлительностью.

- Раньше меня не вытаскивали из воды умершие девушки.

Влад какое-то время молча, а потом произнес:

- Ладно, на этот раз сильно не пугайся. Я к тебе в гости сейчас поднимусь. Жди.

Минут через семь я открыла дверь, на пороге стоял Влад с обворожительной и немного хмельной улыбкой. В свои двадцать восемь лет он имел собственную строительную фирму, был успешным бизнесменом и завидным женихом. Для родителей старший брат являлся гордостью и отрадой, я же была тем уродом, без которого ни одна семья не обходиться. По крайней мере, последние два года я себя именно так и чувствовала.

- Ну, здравствуй, сестренка.

- Привет. Заходи, гостем будешь.

С братом я всегда чувствовала себя защищенной, страхи пропадали в его присутствии. Мы проболтали до утра. Влад еще раз выслушал историю моих ночных приключений, в этот раз куда внимательнее. Но это не мешало ему подшучивать над тем или иным моим действием. Особенно развеселил брата побег от машины.

- В этом нет ничего смешного! – рассердилась я. – Этот псих чуть не убил меня!

- Боже! Настя! А ты не думала, что парень просто хотел тебе помочь?

- Ага! Конечно, помочь! С битой наперевес! Что бы мне не так страшно было!

- Хорошо, в этом я с тобой согласен. Бита или что-то подобное никак не похоже на предмет помощи. Ладно, уже поздно, вернее рано. Мне на работу пора, а я хочу принять душ и привести себя в порядок.

- В чем проблема? Горячая вода у меня есть.

- Нет уж, сестренка. Я предпочитаю личный санузел, так что поеду домой. А ты ложись и поспи. Выглядишь ужасно, синяки под глазами убийственные.

- На себя посмотри!

- Я мужчина! Мне внешний вид не так важен. Хотя нет. Важен. Все, Настен, целую в носик. И кстати, будь на связи. Я позвоню в течение дня.

- Влад, так ты мне поможешь?

- Я же сказал, позвоню. Чао, - Влад послал мне воздушный поцелуй и захлопнул за собой входную дверь.

Я проследила в окно, как машина брата отъехала от дома, а потом устало опустилась на кровать. Тело самопроизвольно приняло горизонтальное положение. И я моментально уснула, не смотря на то, что в окно уже пробирались солнечные лучи.

Меня разбудил звонок телефона. Кажется, это уже становилось традицией.

- Алло?- ответила я спросонья.

- Привет! Как дела? У тебя странный голос, - услышала я брата.

- Влад? Все в норме. А который час?

- Слишком поздно или слишком рано, - ответил брат фразой из известного, но уже не нового американского фильма.

- О, как давно ты стал увлекаться ужастиками? И все-таки мне хочется узнать точное время, желательно Московское.

- Шестнадцать минут пятого,- констатировал брат, проигнорировав первый вопрос.

- Ого! Я спала не меньше восьми часов! Иду на рекорд!

- Хватит с тебя и этого. Начинай собираться. Через два часа встречаемся в «Крем-Кафе». Все, мне пора. Пока.

- Но…

Мои возражения слушать было некому, из трубки доносились короткие гудки.

Пожав плечами, я пошла в ванную, приводить себя в порядок.

 

В назначенное время я сидела за столиком в милом кафе и листала меню. Есть хотелось невыносимо, но из-за отсутствия денег, я лишь глотала слюну. И почему Влад всегда выбирает заведения с неприлично большим и дорогим ассортиментом блюд?

Официантка принесла чашку чая, единственное, что я могла себе позволить (кроме стакана воды), и удалилась, покачивая бедрами.

- Эй, малыш! Что ты тут делаешь? – услышала я знакомый голос.

Оборачиваться не хотелось, но пришлось. Натянув на лицо обворожительную улыбку, ко мне приближался Бонд. Он был последним человеком, с которым я хотела встретиться.

Без разрешения бывший парень уселся на диванчик напротив меня.

- Малыш! Ты не рада меня видеть?

- Нет,- честно призналась я.

- Малыш! Ну, хватит дуться! Я скучал, почему твой мобильник все время вне зоны доступа?

- Потому что он купается с рыбками под мостом. Под тем самым, на котором ты меня бросил.

- Малыш! Ну, хватит! Давай забудем ту ужасную ночь!

- Согласна. И буду благодарна, если вместе с ней ты забудешь и про меня. Впрочем, тебе это будут не сложно. Видимо мое имя ты уже забыл, раз называешь этим ужасным прозвищем.

- Эээ…

Невероятно, но по глазам Бонда я поняла, что попала в яблочко! Парень действительно не помнил моего имени. Боже! А ведь я потратила на этого ублюдка год жизни.

- Бонд, окажи услугу в последний раз. Свали!

Парень удивленно уставился на меня, но все-таки поднялся с места. В этот же момент в кафе зашли двое: мой брат и еще один молодой мужчина. Он был немного ниже Влада, но так же строен.

- Привет. Знакомься, это Матвей,- сразу же представил своего спутника Влад. – Он согласился тебе помочь.

У Матвея были зеленые глаза и приятная улыбка. А вот кольца на безымянном пальце правой руки не было. Матвей мне сразу понравился. Но зачем брат его привел? Может Матвей доктор? Психиатр? Влад что, хочет сдать меня в психушку?

- Эээ… Здрасте… - неуверенно сказала я.

Оба мужчины сели напротив, подозвали официантку, стали изучать меню. Они вели себя так, словно находились на обычной встрече старых друзей. Влад сделал заказ на троих, и только когда официантка удалилась, брат обратился ко мне:

- Настя расскажи Матвею все свои недавние приключения.

- Э, а Вы собственно кто?- спросила я у Матвея, смотря ему прямо в глаза.

- Думаю, Вам Настя не стоит знать, где я работаю. Просто расскажите мне, что случилось. А я постараюсь помочь.

Не знаю, какими способностями обладал Матвей, но мне захотелось сразу же все ему рассказать. Что я и сделала.

Матвей слушал очень внимательно. Иногда останавливал меня, уточнял детали и постоянно записывал что-то в блокнот, который достал из кармана брюк. А когда я закончила, Матвей встал, извинился и вышел на улицу.

- Что он тут делал? – рассержено спросил Влад, когда Матвей скрылся за дверью.

- Что? Кто? – не поняла я.

- Бонд! Ты же сказала, что вы расстались. Опять врала? – брат злился. Ему всегда не нравились мои парни, но Бонда он ненавидел.

- Нет! Я правду сказала. Этот придурок здесь случайно оказался. Я его отшила. Честно.

Влад фыркнул и не стал продолжать разговор, полностью сконцентрировав внимание на принесенном официанткой ужине. Минут через десять вернулся Матвей:

- Я кое-что уточнил. Красова Юлия действительно умерла прошлой осенью. Но никакого криминала, совершено точно. Самоубийство.

- Что? – сказанное Матвеем меня ошарашило. – Почему?

- Причины так и не выяснены. У девушки богатые и влиятельные родители. Они сразу же замяли дело, без огласки в СМИ.

- Что она с собой сделала?

- Сбросилась с моста. Да, Настя, с того самого моста, на котором тебя чуть не задавили. Это пока все. Как только узнаю что-нибудь еще, позвоню. Извините, мне пора идти, - откланялся Матвей и удалился. Так и не притронувшись к еде.

 

Пятница.

Домой я вернулась за полночь. Влад встретил в кафе друзей и решил остаться. Я не горела желанием ехать домой одна и решила составить компанию брату. Только настроение от времяпрепровождения среди незнакомых людей у меня не улучшилось.

Накатила жуткая апатия ко всему происходящему. Мне стало наплевать на весь окружающий мир. К черту! Пусть горит все адским огнем! Чего стоит этот мир, если в нем восемнадцатилетние девчушки бросаются с моста, а по дорогам ездят маньяки, готовые задавить первого встречного?! К черту все! К дьяволу!

Юля сидела на песке у самой воды. Девушка протягивала правую руку вперед, словно пыталась поймать в ладошку гребни маленьких волн.

Она была не одна. В двух шагах от Юли, по пояс в воде сидели еще три девушки. Две из них были светловолосыми, на вид мои ровесницы. Последней девушки было лет пятнадцать, ее темные длинные локоны касались воды. Луна вышла из-за облака и отразилась в глазах троицы. Резкий порыв ветра растрепал волосы девушек.

Я проснулась. Меня била дрожь, я все еще чувствовала запах реки и мокрого песка.

В приоткрытое окно ворвались звуки улицы, шум машин, завывание сирены и утренняя жара. На часах не было и десяти утра, а столбик термометра уже поднялся до двадцати восьми градусов.

Силуэты девушек из сна так и стояли перед глазами. Я кинулась к телефону, но застыла с трубкой в руках. Кому звонить? Матвею? Я не знаю его номера. Мобильник Влада был отключен (или находился вне зоны действия сети), а рабочий я не знала. Но поговорить с братом было необходимо, поэтому я поехала к нему в офис.

 

Ольга сидела за столом и задумчиво разглядывала кованую решетку на окне. От скрипа открывающейся двери секретарша вздрогнула и обернулась. Поняв, кто перед ней, Ольга облегчено вздохнула и улыбнулась.

- Здравствуй, Настя.

- Привет. Владислав Николаевич у себя? – осведомилась я.

- Нет. Уехал на встречу с поставщиками.

- Блин! А почему мобилу отключил? Когда вернется?

Ольга пожала плечами.

- Не знаю. Владислав Николаевич каких-то новых поставщиков нашел, у них склад за городом, да еще в подвале. Сотовый не ловит сеть, а ехать туда часа два, не меньше. Так что может к обеду подъедет, а может и позже.

- Понятно… Можно я его здесь дождусь?

- Конечно. Если хочешь, иди в комнату отдыха, чай попей.

- Да, пойду туда.

В комнате отдыха стоял синий диванчик, телевизор и столик в углу. Я включила электрический чайник и, усевшись на край дивана, стала наблюдать, как пузырьки воды появляются на прозрачных стенках эволюционировавшего самовара.

- Не против, я к тебе присоединюсь?

Завороженная закипающей водой, я не заметила, как в комнату вошла Ольга.

- Все равно.

Из чайника вырвался пар. Щелкнул автоматический выключатель.

- Тебе чай, кофе?- Ольга профессиональными движениями расправилась с оберточной бумагой коробки конфет и посмотрела на меня.

- Лучше чай.

- Без сахара, как я помню?

- Да.

Ольга заварила два пакетика чая в прозрачные кружки с рисунком американских мультяшек и села рядом. Смотря, как кипяток медленно окрашивается в коричневый цвет, я вдохнула цитрусовый запах, наполняющий небольшую комнату. Влад с детства любил чай с лимоном.

Ароматный обжигающий напиток мы пили молча. А потом я вдруг спросила:

- Оль, что может заставить восемнадцатилетнюю обеспеченную, востребованную модель спрыгнуть с моста?

Ольга наклонила голову к плечу и, после минутного молчания, произнесла:

- Русалки позвали.

- Что?- от неожиданности я поперхнулась. Чай выплеснулся из кружки и обжог руки. – Что ты сказала?

- Русалки позвали, - невозмутимо повторила секретарша.

- С чего ты это взяла?

- Я же в деревне выросла. Так у нас соседка была - баба Нюра. Старушенция, но такая бойкая, что молодые завидовали. Говорили, она во время войны в деревне за главную была. Настоящая такая русская баба.

- Причем тут русалки?

- Слушай, не перебивай. В конце восьмидесятых у нас в деревне сразу три девчонки по весне с яров попрыгали. Люди тогда жутко перепугались. А к нам баба Нюра пришла и сказала: мол, родители тех девушек сами виноваты. Родить родили, а крестить забыли. Вот их некрещеных русалки и позвали. Мне тогда лет шесть было. Я испугалась сильно, сразу к родителям подбежала и потребовала меня крестить.

- А родители что?

- Ничего. Успокоили, сказали, что я уже крещеная. А баб Нюру попросили уйти и не болтать всякую чушь.

- А она правду говорила? Про русалок?

- Не знаю. Только…

- Что?

- Девчонки эти, утопленницы, действительно не крещеные были.

Я вспомнила сегодняшний сон. По телу побежали мурашки. После всего случившегося, я была готова поверить во что угодно.

- Оля, у вас Интернет есть?

- Нет,- печально помотала головой секретарша.- Сервер утром полетел, до сих пор не работает.

Я поставила кружку на стол и кинулась к двери. Но обернулась на пороге:

- Спасибо, Оля,- сказала я и вылетела в коридор.

 

Офис Влада располагался в центре города, поэтому найти так называемое «Интернет-кафе» оказалось не сложно. В небольшом полуподвальном помещении, забитом потрепанными, но еще функционирующими компьютерами, было душно и тесно. Уткнувшись в мониторы, не переставая щелкать мышью, плечом к плечу сидели мальчишки от шести до двадцати лет. Почти все были поглощены виртуальными сражениями, перестрелками.

К счастью для меня нашелся свободный компьютер в углу, подальше от военного он-лайн психоза. Получив на запрос «русалки» более четырехсот ссылок, я жадно углубилась в чтение.

Статей было много, даже слишком. Но в большинстве случаев они так или иначе дублировали друг друга. Разобраться во всем этом информационном мусоре оказалось не так просто. Просидев за компьютером около пяти часов, я смогла составить более-менее ясную картину:

«Русалки в русских народных мифологических рассказах представляются по-разному, от прекрасных дев до злобных старух. Однако в русалок, по народному мнению обращаются обыкновенно души утопленниц, а также души детей, умерших некрещеными. Неделя от понедельника Троицыной недели до понедельника следующей недели, Духово дня, издавна называлась в народе «русальной». Полагали, что до этого времени русалки спокойно живут в воде и без особой надобности из своих жилищ не выходят.

В восточнославянских поверьях у русалок не было рыбьего хвоста. Наоборот, этот женский демонологический персонаж по ночам плещется в воде, расчесывая длинные волосы. А днем русалок можно увидеть в поле, где они кувыркаются в траве, вьют венки, играют и хлопают в ладоши, поют, кричат, хохочут, водят хороводы. Встреча с ними ничего хорошего не предвещала. Русалки могли заворожить жертву пением, утопить, защекотать до смерти.

Русалочьи проводы, после которых они отправляются назад в воду, на Руси устраивались обыкновенно через неделю после Троицы. Последний раз дозволялось русалкам явиться на землю, после чего они затихали уже до будущего года».

 

Квартира встретила меня приятной прохладой. После многочасового пребывания в душном Интернет-кафе у меня разболелась голова. Не успела я достать из холодильника бутылочку охлажденного чая, как тишину нарушил звонок телефона.

- Алло.

- Настя! Где ты мотаешься? Дома тебя нет, Ольга сказала, ты убежала из офиса, не дождавшись меня, - из трубки вырывался раздраженный голос брата. – Где ты была?

- Влад, я…

- Неважно. Через час будь в «Крем-кафе». Матвей хочет поговорить,- констатировал брат и отключился.

Я вздохнула и повесила трубку. Ну почему Влад до сих пор позволяет себе на меня кричать, как на глупую девчонку? Так будет до старости? Иногда мне кажется, что иметь старшую сестру куда лучше, чем брата.

 

Матвея я заметила сразу. Он сидел за тем же столиком, что и вчера.

- Здравствуй,- поприветствовала я мужчину и уселась напротив.

- Здравствуй, Настя. А Влад задерживается? – Матвей улыбнулся, и я почувствовала какое-то странное волнение.

- Не знаю. Мы почти не говорили. Он только сказал, что бы я подъехала к этому времени.

- Впрочем, можно начать и без него.

Матвей положил на стол кожаную папку и вытащил из нее какие-то бумаги:

- Я кое-что нашел. На мосту есть камеры. Они зафиксировали машину твоего знакомого Бонда и еще один внедорожник.

- Кому он принадлежит?

- Шилову Григорию, 32 года. Владельцу двух компьютерных магазинов, ранее не судимому,- сказал Матвей и положил передо мной фотографию улыбающегося мужчины.

Как только я взглянула на снимок, во рту пересохло, по спине побежали мурашки.

- Это он,- прошептала я.

- Ты его узнала? К сожалению, нам никак не доказать, что он собирался тебя сбить. Камеры стоят почти в конце моста, на них ничего не видно.

- Черт со мной. Этот псих как-то связан с Юлей.

- Нет. Я проверял. Они никогда не пересекались, не были знакомы.

- Ты то откуда знаешь, что он причастен?- усмехнулся Влад, только что подошедший к нам.

- Не знаю… Просто, чувствую это,- я и правда не знала, как объяснить ощущения, возникшие при взгляде на фотографию Шилова. Но в этом типе явно что-то было не так. – Неужели он полностью чист? Такого не бывает!

- В чем-то ты права. Три года назад Григорий был подозреваемым в убийстве бывшей невесты.

- Ха! Вот оно!- я аж подскочила на месте.

- Нет,- покачал головой Матвей, - у парня было алиби. В тот день он уезжал на охоту с другом.

- Глупости! Алиби можно сфабриковать! Этот тип убийца! Почками чувствую!

- Даже если так, это недоказуемо.

- Матвей! Ты не понимаешь, этот Григорий как-то связан со смертью Юли Красовой. Это точно. Не вытаскивают русалки людей из воды, нет. А Юля меня спасла.

- Какие русалки?!- Влад и Матвей смотрели на меня, как на сумасшедшую.

- Эээ… неважно… - отмахнулась я. Было слишком рано говорить им о русалках, мужчины бы все равно мне не поверили.

- Матвей, мне сегодня приснились еще три девушки.

- Хм…предлагаешь перерыть списки девочек-самоубийц?

- Точно! Только можно ограничиться утопленницами. Вскрытые вены и прыжки из окна не котируются.

- Ладно, постараюсь что-нибудь найти. А сейчас мне надо уходить. Я позвоню,- и Матвей вновь покинул нас.

 

Влад привез меня домой и насильно заставил выпить две таблетки снотворного.

- Зачем?- возмутилась я.

- Ты слишком переволновалась. Тебе надо хорошенько поспать. Пей!

Брат проследил, чтобы таблетки исчезли во мне, и удовлетворенно кивнул.

- Хорошо. Вот тебе сотовый, не смей его потерять. Меня бесит, когда я не могу до тебя дозвониться, - Влад положил на тумбочку черную аппарат с кнопками.

Сонными глазами я проследила за движениями брата и зевнула.

-Иди уже. А то я у порога засну.

Закрыв дверь, я пошаркала в спальню, где меня ждала любимая кровать.

 

Суббота.

Как всегда, меня разбудил телефонный звонок. Кажется, я нашла альтернативный будильник.

- Алло,- ответила я и сладко потянулась.

- Настя? Доброе утро. Это Матвей. Нам нужно поговорить, я могу приехать к Вам домой?

- Да, конечно,- я назвала адрес и попрощалась.

Никогда раньше мне не приходилось так быстро умываться и прибирать в квартире.

Матвей приехал минут через сорок. Сегодня он был как никогда хорош. Гладко выбрит, в светлых льняных брюках и зеленой рубашке под цвет глаз. Прынц!

Мы прошли на кухню, и пока я варила кофе, Матвей начал говорить:

- Я принес фотографии девушек, покончивших с собой за последние три года.

На столе лежала внушительная стопка снимков, не меньше тридцати. Подобной статистики я не ожидала.

- Боже, как много.

На третьей же фотографии я узнала одну блондинку из сна. А к концу стопки обнаружился снимок длинноволосой брюнетки. Фотографии третьей девушки не было.

- Вы уверены? – спросил Матвей, когда я отделила два снимка от остальных.

- Да. Совершенно точно эти девушки из моего сна.

- Странно…

- Что?!

- Они обе были изнасилованы в прошлом году. С ними работали психологи, но ничего не помогло. Маньяк так сильно запугал девочек, что они не смогли реабилитироваться и покончили с собой.

Информация была ужасающей, но я ожидала чего-то подобного.

- Это он. Шилов.

- Настя. Нет никаких доказательств.

- И Вы ничего не можете сделать?

- Пока нет, - покачал головой Матвей и стал складывать фотографии.

Что ж, раз Матвей ничего не может, значит, придется действовать самой. Времени и так слишком мало.

- Уже уходите?

- Да. Мне пора на работу.

- Ну, хоть кофе выпейте,- я протянула чашку Матвею и дернула рукой. По светлым брюкам мужчины быстро расползлось коричневое пятно. Как, оказывается, полезно смотреть фильмы.

- Какая я неряха! Давайте помогу!- киношная фраза прозвучала отвратно. Нет, не быть мне актрисой.

Но Матвей спокойно поднялся со стула и сказал:

- Ничего страшного. Где здесь туалет?

- Прямо по коридору и налево.

Матвей ушел. А я, наплевав на все моральные принципы, стала рыться в его папке.

Риск был оправдан! Рядом с фотографиями утопленниц я нашла снимок Шилова и листок с полной базой данных на него. Мне нужен был только номер телефона. Пусть я не умею петь, ужасно танцую и рисую только по схеме «точка, точка, запятая». Зато зрительная память у меня великолепная. Я за секунды запомнила одиннадцать цифр и вернула листок в папку.

Через минуту вернулся Матвей. Его правая брючина выше колена выглядела ужасно. Меня кольнула совесть. Странно, первый раз за много лет.

- Матвей! Простите. Я так виновата.

- Ничего. Все в порядке. Извините, Настя, мне пора идти.

Прынц вновь покинул меня.

 

Я села на диван с оставленным Владом мобильным. Телефон был новеньким, но модель оказалась сильно устаревшей. Этот аппарат можно легко записывать в список оружия. Шмякнут таким телефончиком в темном углу по виску. И все. Ты на небесах.

- Ну и жмот же ты, Влад,- обратилась я к мобильнику и набрала номер Шилова.

Но кнопку вызова нажала не сразу. Для этого пришлось собрать всю волю в кулак.

Наконец зеленая кнопочка была задействована. Из трубки послышалась мелодия.

- Слушаю.

- Шилов? Григорий?

- Да. Кто вы?

- Здравствуйте, меня зовут Настя. Я журналист газеты «Волга». Вы же знаете о президентской программе поддержки частного бизнеса? Я бы хотела взять у вас интервью, как у одного из самых успешных бизнесменов города.

- О, конечно. Я согласен, – голос, доносившийся из трубки, явно принадлежал человеку тщеславному. И мерзкому.

- Отлично! Когда мы можем встретиться? – притворно щебетала я, превозмогая отвращение.

- Сегодня я занят. Но завтра полностью свободен, после обеда.

- Отлично! Я бы еще хотела сделать пару снимков. Надеюсь, вы не будете против? У меня замечательная идея. Что если мы сфотографируем вас на фоне заката? Так здорово должно получиться! Мужчина, занимающийся реализацией компьютерной техники, живет в гармонии с природой. Как вам?

- О! великолепно! Я полностью с вами согласен.

- Отлично. Тогда встречаемся завтра в восемь вечера на городском пляже. До свидания, - прочирикала я и отключилась.

После этого разговора я уже ни капли не сомневалась в том, что Шилов был насильником, а значит и убийцей девушек. Скорей всего именно из-за надругательства над Юлей, ее родители не дали делу огласки. Бедная девочка.

Но расплата была неизбежной, механизм запущен. Теперь оставалось только дожить до завтрашнего вечера.

 

Воскресенье.

Проснулась я почти в обед. Ночь была ужасной. Я ворочалась в кровати и никак не могла уснуть. Только на рассвете улетела в страну грез. Хотя мне ничего не приснилось.

За последние сутки мне несколько раз звонила мама и Влад. Звонков от Матвея не было. Похоже, история с разлитым кофе его расстроила. Но надеюсь, в будущем у меня еще будет шанс реабилитироваться.

Днем, в половине третьего пришла смс от Шилова: « Здравствуйте, Настя. Сегодня в восемь, на пляже. Подтверждаю». Иного я и не ждала, ответив кратким «Ok».

Чтобы скоротать время, я старалась что-то сделать по дому. Помыла посуду, запихнула грязное белье в стиральную машину, полила цветы. Работа помогла немного успокоить.

Когда часы показали семь, я уже была полностью готова. Но выходить из дома не торопилась. До места назначения было примерно час пути. Я набрала на мобильном номер Шилова и подошла к открытому окну.

- Григорий, здравствуйте. Я уже выехала. Да. Вы тоже? Отлично. Значит, скоро увидимся. До свидания.

 

На часах было почти половина девятого. Я пряталась за деревьями и смотрела на берег. Кроме человека в летнем брючном костюме, на пляже никого не было. Мужчина нервно ходил из стороны в сторону и постоянно оглядывался. Он ждал меня.

Боже, как я не хотела покидать свое убежище! «Ну, еще чуть-чуть, еще пару минуточек», - думала я. Но потом поняла, что ждать больше нельзя. Я выскочила из-за деревьев и быстрым шагом направилась к мужчине.

- Григорий, здравствуйте. Простите, это все маршрутки! – заговорила я, натянув улыбку на лицо.

Шилов улыбнулся в ответ. «У него отличный дантист. Боже! Что за глупости лезут мне в голову?!»

- Анастасия! Здравствуйте. Не волнуйтесь, вы почти не опоздали. Успели как раз к закату, - похоже Григорий не узнал меня.

- Да, вы правы. Сейчас сделаем пару снимков, а потом приступим к интервью,- я достала из сумки заранее приготовленный фотоаппарат и стала демонстративно его настраивать.

 

Шилов оказался отличной моделью. Снимки получались неплохими, даже отличными. В какой-то момент, я увлеклась работой и отстранилась от мрачных мыслей. Шилов болтал какую-то чушь о погоде или о чем-то подобном. Он старался произвести самое наилучшее впечатление. Слишком старался.

Но чем ниже скатывалось солнце, тем сильнее я волновалась. А вдруг ничего не получиться? Вдруг я ошиблась? Тогда что?

Солнце скрылось за горизонтом.

- Григорий. Стойте вот так. Да, спиной к воде. Думаю, это будет лучший кадр,- сказала я и стала медленно отступать назад.

Ничего особенного не происходило. Где-то в зарослях начал стрекотать кузнечик, волны набегали на берег, шурша песком, на той стороне город медленно озарялся огнями. А в объектив камеры я видела, как из воды медленно бесшумно появляются девушки. Одна за другой.

Почему-то вспомнился мультик о Лукоморье, где «… окажутся на бреге в чешуе, как жар горя, тридцать три богатыря». Да, Дядька Черномор мог бы для каждого своего бойца здесь найти невесту.

Я откинула камеру и, упав на колени, очертила себя кругом с крестом внутри. Хотя в первый раз Юля вытащила меня из воды, но я не была уверена, что ее подруги будут столь же благородны.

Русалки, оказываясь на песке, начинали весело хлопать в ладоши, смеяться. В толпе длинноволосых существ в полупрозрачных одеждах я заметила Юли и остальных девушек из сна. Все четверо были грустны, по сравнению с другими русалками. Их души отягощала печаль, читаемая в глазах утопленниц.

Вдруг русалки визгливо расхохотались и бросились в сторону Шилова. Видимо, мужчину сковал страх, он так и не тронулся с места.

Однако знакомая четверка во главе с Юлей оказалась около Григория раньше остальных. Утопленницы зашипели на опоздавших и взяли Шилова в круг. Обделенные русалки стали медленно разбредаться по берегу. Это была их ночь. Последняя в этом году.

Меня русалки полностью игнорировали. Толи я их просто не привлекала, толи защитный круг делал меня незаметной. Неважно.

Я с интересом смотрела на хоровод с Шиловым в центре. Мужчина словно впал в транс. В сгущающейся темноте сложно было что-то разглядеть. Но я была уверена, что Шилов улыбался. Русалки грациозно танцевали вокруг него, взявшись за руки. Они что-то пели, медленно и одновременно быстро, грустно и задорно, жизнерадостно и безжизненно.

Я не знаю, как долго все длилось. Казалось не прошло и нескольких минут. И в тоже время я словно всю жизнь просидела на песке, наблюдая за странными созданиями.

Вдруг русалки остановились и резко прильнули к Шилову. Они начали его щекотать. А мужчина даже не сопротивлялся. Он лишь отступал под напором русалок. Все даль и дальше, все глубже и глубже. Минут через семь все пятеро скрылись под водой.

Невысокие волны набегали на берег, шурша песком. Над поверхностью воды появилась Юля. Она улыбалась. Русалка кивнула мне и вновь исчезла.

На востоке поднималось солнце.

Понедельник. Ране утро.

- Настя! Настя. Проснись.

«Что? Я сплю? Но ведь…»

Я открыла глаза и застонала. Все тело жутко ныло. Невыносимая боль!

- Настя! Слава Богу!

Я подняла глаза и посмотрела на источник звука. На корточках рядом со мной сидел Матвей.

- Настя, что ты тут делала всю ночь? Ты всех перепугала. Влад рвет и мечет.

Я улыбнулась, представив разъяренного брата. Ну что с меня взять? Я с детства люблю его злить.

- Славное утро,- усмехнулась я и попыталась подняться. Это оказалось не просто. Ночь, проведенная в сидячей позе, не прошла бесследно. Мышцы затекли.

Матвей помог мне встать. Я повисла на его руке. «Он еще и накаченный. Ну, точно, прынц!»

- Как ты меня нашел?- спросила я.

- По телефону. Настя! Что здесь произошло? Объяснись.

Я улыбнулась и положила голову на плечо Матвея.

«Я все тебе расскажу. Все-все. Всегда буду рассказывать. Главное, мы уже перешли на «ты»»,- подумала я и сказала:

- Славное утро, Духово дня.